себя силовым щитом, от которого теперь во все стороны рикошетили плазменные снаряды. Девушка в шоке могла только наблюдать за творящимся действом:

— Рост, что происходит?! Почему Тау напал на нас?!

Капрал не успел ответить — Лина вдруг схватилась за горло и начала задыхаться. Девушка безвольно упала на его подставленные руки, продолжая дёргаться в конвульсиях. А Рост просто не имел понятия, как ей помочь, и почему на неё не действовал его щит.

— Лина! Что с тобой, милая?! Держись!

Вместо неё ответил Тау:

— Она сейчас умрёт. А потом настанет твоя очередь, Двадцать седьмой. Ты упустил свой шанс на счастливую жизнь в симуляции. А это означает, что пора возвращаться в суровую действительность!

Глава 66. Проснись и пой (часть 1)

Плазменные пушки неустанно поливали силовой щит капрала огнём. Ни контратаковать, ни сдвинуться. Где-то здесь обязательно должна стоять медицинская капсула, куда можно поместить Лину. Но где?

«Ай, чёрт! Мы же до сих пор в симуляции!» — в бессилии осознал Рост.

Лина продолжала задыхаться, и нужно было срочно что-то предпринять. Скорее всего, Тау душил её в реальности. Значит надо проснуться и спасти её именно там!

Только как это сделать?!

— Тебе надо было просто поверить! Со временем Лина помогла бы тебе поднять уровень, и уже в реальности победить галактидов. Но нет! Ты снова сделал всё в точности наоборот! — распинался Тау, размахивая манипуляторами.

Рост применил «око», стараясь рассмотреть в помещении хоть какую-то зацепку. Что-то, что поможет ему проснуться и спасти жену. Но повсюду была лишь серая пелена, слабо очерченная линиями интерьера.

— На этот раз моё терпение иссякло, Два семь. Я больше не буду играть с тобой в поддавки. Просто отрежу ваши головы и запитаю ими свои орудия!

Капрал его не слушал. Наконец он вспомнил о Бете. Ведь это её частичка в виде бабочки совершила побег из этого места. А значит, обязательно должна освободить свою хозяйку. А та уже не останется в долгу и поможет своему товарищу.

Должна помочь!

Или нет?

— Останови это, ублюдок! Оставь её в живых! — потребовал Рост. — Я защищу Землю и не трону тебя!

— Пустые слова. Снова и снова! — чуть ли не вопил свихнувшийся искусственный интеллект. — Ты ни на что не годен, Два семь! Ты обычный человек с необычными способностями, которому раз за разом давали шанс. Но ты постоянно всё делал по-своему и не подчинялся. И посмотри, к чему это привело? Галактиды уже в непосредственной близости, и уже проверяют на прочность пояс системной обороны. А ты всё бьёшься и бьёшься в закрытое окно, как чёртов мотылёк! Тратишь моё время и мои ресурсы, вместо того, чтобы просто помочь!

Лина уже почти не дышала. И Рост был готов сказать роботу всё, что тот захочет услышать, лишь бы её спасти. Только вот загвоздка! Тау уже принял окончательное решение насчёт них...

— Поэтому сейчас я убью твою милую жёнушку, а потом разделаюсь уже и с тобой. И сам спасу Землю от инопланетных зах-х-хватчико-о-ов! — робот вдруг осёкся и посмотрел на свои металлические руки. — Что-о-о это тако-о-о-е...

Его тело начало мерцать и покрываться помехами, будто андроид был двумерной картинкой.

— ЧТО?! ЭТО ВИРУС?!

— Бета, родимая! — обрадовался капрал, наблюдая за тем, как разрушается морок.

Яркая картинка бешеными темпами распадалась на фрагменты. Плазменные турели прекратили стрелять и рассыпались. Пляж за окном рухнул в небытие, как и стены, потолок и сам Тау. Остался только пол, на котором сидел Рост, державший в руках Лину. А потом и он исчез, как и тьма, оставившая после себя мрачную комнату, изрезанную металлическими конструкциями.

И резервуар с зеленоватой жидкостью, в который они оказались погружены. Лина была полностью обнажена, как впрочем и он. Из спины обоих пленников торчали трубки, шланги и провода, тянущиеся вверх. На лицах — маски для дыхания, из которых, судя по всему, одна не работала. Дыхательная маска Лины не выпускала пузырьки воздуха, как у Роста, поэтому он сразу же снял её с девушки и надел свою. Но этого было мало — нужно срочно вытащить её отсюда и провести сердечно-лёгочную реанимацию!

Уверившись, что рядом с ними больше нет опасности, Рост убрал щит, и резанул по резервуару своей силой. Толстое стекло обзавелось длинной щелью, из которой тотчас захлестал раствор. Жидкость быстро разлилась по комнате, а мужчина и женщина оказались на самом дне резервуара. Сняв маску с лица Лины, Рост принялся реанимировать её. Времени прошло не так много — у него имелись все шансы её спасти!

— Ну же, давай!

Заполнив её лёгкие углекислым газом, капрал отстранился от холодных губ прекрасной девушки, и начал проводить массаж грудной клетки. Затем снова повторил процедуру, надеясь на лучшее. Но время продолжало уходить...

— Лина! Живи!

Его крепкие руки уже почти молотили по груди хрупкой девушки, а рот пересох, пытаясь вдохнуть в неё жизнь.

— Не бросай меня, слышишь?! Живи! Мы должны! Ради нашей дочери!!!

Внезапно она громко закашлялась. А потом глубоко вдохнула, широко открыв глаза. Девушка с острыми ушками ошеломлённо смотрела на улыбающуюся физиономию капрала, а потом и вовсе утонула в его крепких объятиях.

— Слава богу... спасибо...

Лина тоже обняла его широкую спину, но вдруг укололась о выступающие из его тела инородные элементы:

— Что это такое, Рост?

— Подарочек от Тау — другая реальность в его исполнении. Так она выглядит снаружи.

— Ух, кажется, я многое пропустила...

Они принялись осторожно освобождать друг друга от ненужного боле железа и шлангов. И в некоторые моменты им приходилось терпеть воистину адскую боль. После чего и Рост и Лина создали вокруг себя силовые шары, начав регенерацию тканей.

— До сих пор не могу поверить, что ты тоже умеешь выделывать такие выкрутасы, — улыбнулся капрал.

— А то! Знал бы ты, как я долго сюда добиралась и скольких железяк покрошила на пути! Но как только проникла в башню, сразу потеряла голову. А очнулась только сейчас. Благодаря тебе!

Рост кивнул, наслаждаясь видом обнажённой женщины, сидящей в позе лотоса перед ним:

— Похоже, и меня также подловили. Если всё так, как я думаю, скоро мы увидим моих союзников. Поэтому, предлагаю заняться поиском одежды!

Глава 67. Проснись и пой (часть 2)

После того, как они выбрались из резервуара, прошло уже минут десять. Первое